La figure donnée ci-dessous représente quelques-uns des liens entre les unités de base du SI et les constantes fondamentales et atomiques de la physique. L'idée est de montrer comment les unités de base du SI sont liées au monde réel par l'intermédiaire de constantes de la physique, universelles et par nature invariables.

Dans cette figure,

	les contours, les lignes et les incertitudes représentent le monde réel. Les incertitudes mentionnées près des unités de base sont les estimations des incertitudes-type de leurs meilleures réalisations pratiques ; celles mentionnées près des constantes fondamentales caractérisent notre connaissance de ces constantes (ajustement de CODATA, 2002).
	les liens vers l'extérieur, de couleur grise et d'aspect flou, reflètent la méconnaissance de la stabilité à long terme de l'étalon du kilogramme et ses conséquences sur les réalisations pratiques des définitions de l'ampère, de la mole et de la candela.

Par exemple, la définition de l'ampère implique le kilogramme, mais une autre possibilité consisterait à utiliser la constante de Josephson (K_J-90) et la constante de von Klitzing pour la résistance de Hall quantifiée (R_J-90), qui ont des valeurs admises par convention depuis 1990.

Voir aussi Quinn T.J., "Base units of the Système international d'unités, their accuracy, dissemination and international traceability", Metrologia, 1995, 31, 515-527 ; Kind D., Quinn T.J., "Metrology: Quo Vadis?", Physics Today, August 1998.