Le prototype international du kilogramme, en platine iridié, est conservé au Bureau international dans les conditions fixées par la 1^re CGPM en 1889 lorsqu'elle sanctionna ce prototype et déclara :

Ce prototype sera considéré désormais comme unité de masse.

La 3^e CGPM (1901), dans une déclaration tendant à faire cesser l'ambiguïté qui existait dans l'usage courant sur la signification du terme « poids », confirma que :

Le kilogramme est l'unité de masse ; il est égal à la masse du prototype international du kilogramme.