BIPM - EIPT-68

1954	La 10^e Conférence générale finit par adopter une proposition faite par Kelvin en 1854 : il s'agit de définir l'unité de température thermodynamique en fonction de l'intervalle entre le zéro absolu et un seul point fixe. Le point fixe en question est le point triple de l'eau, dont on fixe la température thermodynamique à 273,16 °K. Cette proposition avait déjà été faite en 1948, mais à l'époque la valeur fixée au zéro absolu n'avait pas encore fait l'objet d'un accord. La question fut finalement résolue par la Conférence générale de 1954.
1961	En 1961 il fut décidé que le NPL et l'Institut des mesures physico-techniques et radio-techniques (IMPR) de Moscou feraient une comparaison de thermomètres à résistance de platine étalonnés selon les quatre principales échelles du thermomètre à gaz. Il s'agit de celles du NPL (1961), du NBS (1955), de l'IMPR (1954) et de l'université de l'État de Pennsylvanie (1954). Les résultats de la comparaison ont fourni les bases de l'EIPT-68 dans le domaine des basses températures. L'échelle NBS-55 mérite une attention particulière car elle est un exemple du bon fonctionnement d'une échelle dite à fil. L'échelle NBS-55 est fondée sur la thermométrie à gaz de 1939. Elle fut maintenue, à l'origine, à l'aide d'un groupe de six thermomètres à résistance de platine et connue sous le nom de NBS-39. En 1955, un décalage arbitraire de 10 mK fut appliqué à toute l'échelle, qui prit le nom de NBS-55. Les successeurs des six thermomètres NBS-39 continuent à être utilisés pour maintenir l'EIPT-68 au NBS.
1964	Le CCT définit la fonction de référence W pour l'interpolation entre un certain nombre de points fixes aux basses températures. L'échelle CCT-64 fut publiée sous forme d'une table sous le titre « Table de référence provisoire CCT-64 de W en fonction de T pour les thermomètres à résistance de platine dans le domaine de 12 °K à 273,15 °K ».
1966	Un groupe de travail du CCT proposa une échelle provisoire en 1966, échelle qui prenait en compte d'autres résultats de la thermométrie à gaz au point d'ébullition de l'oxygène et au point triple de l'hydrogène.
1968	Il s'agit de la deuxième révision de l'Échelle de température ; elle apporta une réponse au fait étrange selon lequel les températures thermodynamiques étaient définies de manière entièrement différente des températures pratiques internationales. Dans l'EIPT-68, les unités de température thermodynamique et pratique étaient définies comme identiques et égales à 1/273,16 de la température thermodynamique du point triple de l'eau. L'unité elle-même était renommée « kelvin » au lieu de « degré Kelvin » avec le symbole « K » au lieu de « °K ». L'EIPT-68 est divisée en quatre parties : (a) entre 13,81 K et 273,15 K ; (b) entre 0 °C et 630,74 °C ; (c) entre 630,74 °C et 1064,43 °C ; et (d) au-dessus de 1064,43 °C. ⁽*⁾ Dans la partie (a) l'échelle est définie en fonction d'une série de six points fixes à basse température et avec une fonction de référence. Dans la partie (b) l'échelle est définie en fonction de l'ancienne fonction d'interpolation quadratique de Callendar, mais elle est modifiée pour tenir compte des nouvelles valeurs des points fixes du thermomètre à gaz. Dans la partie (c) l'instrument de définition est le thermocouple platine/platine rhodié à 10 %, étalonné à 630,74 °C et aux points de congélation de l'argent et de l'or, et à l'aide d'une fonction d'interpolation quadratique. La partie (d) est définie en fonction de la radiation émise par un corps noir et décrite par l'équation de Planck.

⁽*⁾ Les thermométristes expriment les températures inférieures à 0 °C en kelvins, et les températures supérieures en degrés Celsius.