Section du temps, des fréquences et de la gravimétrie

Les échelles de temps internationales TAI (le Temps atomique international) et UTC (le Temps universel coordonné) sont calculées régulièrement et les résultats sont publiés chaque mois dans la Circulaire T et dans les mises à jour mensuelles des résultats de la comparaison clé CCTF-K001.UTC (auparavant dénommée CCTF-K2001.UTC). La stabilité du Temps atomique international, exprimée sous forme de l'écart-type d'Allan relatif, est estimée à environ 0,4 x 10^–15 pour des durées moyennes de un mois. Pendant la période couverte par ce rapport, onze étalons primaires de fréquence ont contribué à l'amélioration de l'exactitude du TAI ; ces étalons comprennent sept fontaines à césium (IT CSF1, LNE-SYRTE FO1, LNE-SYRTE FO2, LNE-SYRTE FOM, NIST F1, NMIJ F1 et PTB CSF1). Une correction totale de fréquence de –2,4 x 10^–15 a été appliquée pendant l'année à [f(EAL) – f(TAI)]. Depuis juillet 2005, l'unité d'échelle du TAI correspond, selon nos estimations, à la seconde du SI à environ 1 x 10^–15 près. La section travaille étroitement avec le Groupe de travail du CCTF sur les étalons primaires de fréquence afin d'améliorer l'exactitude du TAI. Dans le cadre des activités de ce groupe de travail, un atelier a eu lieu en juin, auquel ont participé des laboratoires impliqués dans l'élaboration et la mise en œuvre d'étalons primaires de fréquence et des membres du personnel du BIPM.

Le calcul des liaisons horaires utilisant les vues simultanées des satellites du GPS a été remplacé par la méthode globale « GPS all-in-view » pour le calcul régulier des échelles de temps. Les comparaisons d'horloges fondées sur les observations de la phase et du code du GPS ont été étudiées pour des applications futures au calcul du TAI. Différentes techniques et méthodes de comparaisons d'horloges sont comparées régulièrement de manière approfondie et les résultats sont publiés sur l'Internet. Des programmes d'étalonnage de récepteurs du GPS ont été organisés et réalisés par la section.

La section a fourni son aide au Groupe de travail commun au CCL et au CCTF sur les étalons de fréquence (l'ancien Groupe de travail commun au CCL et au CCTF sur les représentations secondaires de la seconde), au sein duquel certains membres du personnel exercent des responsabilités.

Un travail de recherche est aussi dédié aux systèmes de référence spatio-temporels. La collaboration avec l'USNO (États-Unis) pour le « Conventions Product Centre » du Service international de la rotation terrestre et des systèmes de référence (IERS) se poursuit. Un atelier sur les Conventions de l'IERS sera organisé en septembre 2007 au BIPM.

À la fin de 2006, le BIPM a été pour la dernière fois le laboratoire pilote de la comparaison clé BIPM.L-K11. Le personnel de la section a contribué au transfert de cette comparaison clé aux laboratoires nationaux de métrologie. Un nouveau protocole a été élaboré et la comparaison clé, sous le nom de CCL-K11, sera à l'avenir sous la responsabilité du BEV (Autriche), qui agira comme laboratoire pilote. La section a aussi fourni un service de mesure et d'étalonnages de lasers pour des utilisateurs internes et externes.

Un grand nombre de demandes de cuves à iode ont été satisfaites au cours de l'année correspondant à ce rapport, beaucoup d'entre elles de conception spéciale. Des études sur la réalisation de cuves en fibre ont débuté.

Les améliorations au gravimètre FG5-108 ont progressé en collaboration avec le VNIIM (Fédération de Russie). Des recherches théoriques ont été conduites pour améliorer les corrections de la position de la masse en chute libre dans le gravimètre.

La collaboration entre la section et les projets spéciaux au BIPM se poursuit. Des études préliminaires ont été faites pour mesurer avec exactitude la pesanteur pour la balance du watt du BIPM. Un membre de la section aide à l'enroulement des bobines pour la balance du watt. De plus, la section est impliquée dans la construction de l'interféromètre pour les mesures de longueur pour le condensateur calculable.