Le Bureau international des poids et mesures (BIPM) a été créé par la Convention du Mètre et a son siège près de Paris (France). Son entretien est assuré à frais communs par les États membres de la Convention et il fonctionne sous la surveillance exclusive du Comité international des poids et mesures (CIPM).

Il a pour mission d'assurer l'unification mondiale des mesures physiques et d'assurer leur traçabilité au Système international d'unités (SI). Ce travail prend beaucoup de formes, de la propagation directe des unités (comme pour les masses et le temps) à la coordination des comparaisons internationales des étalons nationaux (comme pour l'électricité et les rayonnements ionisants).

Le BIPM emploie plus de 70 personnes de différentes nationalités et a envers le Gouvernement français un statut comparable à celui des autres organisations intergouvernementales qui ont leur siège à Paris. Son budget en 2007 est de plus de dix millions d'euros.